La primera novela de Arundhati Roy narra la historia de tres generaciones de una familia de la región de Kerala, en el sur de la India, algunos de cuyos miembros se desperdigan por el mundo y se reencuentran más tarde en su tierra natal.

Una apasionante saga familiar en la que se entrecuzan muchas historias, como la de Sophie Moll, la niña inglesa que murió ahogada en un río; la de los gemelos Estha y Rahel, que vivieron veintitrés años separados; la de Ammu, la madre de éstos, y sus furtivos amores adúlteros; la del hermano de Ammu, un marxista educado en Oxford; la de los abuelos, que en su juventud cultivaron la entomología y pasiones prohibidas...

A través de la intensa vida de sus personajes, la autora nos proporciona una mágica visión de la India contemporánea.